Francavilla

Origini

La società nasce nel 1931 con il nome di Unione Sportiva Francavilla, giocando amichevoli e tornei regionali fino al 1973, quando la squadra si affilia alla FIGC e viene prelevata da Giuseppe Sarubbi partendo dalla seconda categoria, dove terminò con un settimo posto. L'anno successivo ottenne il primo posto e giocò in promozione (attuale Eccellenza). Il suo primo anno di promozione si concluse con un 6º posto. Nella stagione 1976-1977, il Francavilla, retrocesse arrivando 13º. L'anno successivo disputò un buon campionato arrivando terzo in prima categoria. La squadra viene prelevata da Leopoldo Spaltro con cui il Francavilla iniziò un periodo di scarsi risultati.

L'era buia con Spaltro e la radiazione

Nella stagione 78/79 la squadra arrivò 14° nella prima categoria e venne retrocessa in seconda. L'anno seguente si ritirò dal campionato partendo poi dalla terza categoria cambiando nome in Polisportiva Francavilla. Arrivò prima e tornò in seconda categoria, dove rimase per sei stagioni, dalla stagione 1981/1982 a quella 1986/1987 sfiorando sempre la prima categoria. Proprio in quella stagione subentrò Antonio L'Amico e al termine la squadra venne ripescata dopo un terzo posto finale in prima categoria. Le tre stagioni successive furono disputate in prima categoria. Il terzo anno venne radiato.

Il cambio di denominazione e gli anni felici

Dopo la radiazione il Francavilla ripartì con un nuovo nome dalla seconda categoria: Football Club Francavilla, ovvero la denominazione attuale. Il presidente era Felice Viceconte che rimase solo una stagione, quella che servì al F.C. Francavilla per essere promosso di nuovo in prima categoria dopo un secondo posto finale. Allora subentrò Antonio D'Angelo, che dopo un 3º posto il primo anno, riuscì a far arrivare la squadra in prima posizione, conquistando la promozione. L'anno successivo in Promozione finì con un terzo posto che consentì al Francavilla di tornare al massimo campionato regionale: l'eccellenza. Nella stagione 1995/96 concluse l'Eccellenza al 6º posto, ma il presidente D'Angelo lascio il comando della squadra a Nicola Nicolao che la guidò fino al 1998 sempre in Eccellenza per il terzo anno di fila chiudendo il secondo anno al 12º posto e il terzo al 7º posto.

L'era Eccellenza con Francesco Cupparo

Dopo i tre anni in Eccellenza, entrò nuovamente un altro presidente, Francesco Cupparo. La stagione si concluse al 12º posto, ma le successive furono del tutto diverse. Arrivò seconda e per poco non riuscì ad accedere alla Serie D, la stessa cosa nei seguenti anni, dove prima perse i play-off dopo un altro secondo posto. Gli venne offerto un ripescaggio in Serie D, ma la squadra non accettò. Si continuò con l'eccellenza, altro secondo posto e altro ripescaggio non riuscito. L'anno successivo chiuse al terzo posto. L'anno dopo un quarto posto finale. Finalmente la svolta tanto attesa nella stagione 2004-2005: dopo la lunga permanenza in Eccellenza, chiuse al 1º posto ottenendo la Serie D. Inoltre negli anni in Eccellenza arrivò due volte in finale della Coppa Italia Regionale dove perse contro il Venosa e contro il Pisticci.

La Serie D e l'avvento di Lazic

Dopo la tanto attesa Serie D, la squadra si salvò ai play-out con il Trapani, dopo aver chiuso la stagione al 13º posto. L'anno successivo arrivò un nuovo allenatore: Ranko Lazic. La squadra partecipò per la seconda stagione consecutiva al campionato di Serie D classificandosi all'11º posto con 46 punti conquistando la salvezza alla penultima giornata. La stessa cosa l'anno successivo, arrivando 8º e salvandosi alla penultima giornata con 45 punti. Al quarto anno consecutivo in Serie D ottenne un 7º posto con 47 punti, salvandosi sempre alla penultima giornata. La quinta stagione si chiuse con un altro 7º posto a 55 punti. Nella ultima stagione ottenne il miglior risultato in questi sei anni di Serie D, un buon 6º posto sfiorando per poco i play-off.

La gestione di Antonio Cupparo

La stagione iniziò con la squadra a punteggio pieno, dopo la vittoria sulla Casertana per 3-1 e quella terminata 2-1 contro il Grottaglie. Tutti e 4 i gol furono realizzati dall'attaccante e capitano Genny Del Prete, che regalò un grande inizio di campionato al neo-presidente Antonio Cupparo, figlio dell'ex patron Francesco Cupparo.

Nel 2015-2016 la compagine sinnica si classifica terza nel girone H e raggiunge una storica finale dei play-off (persa per 0-1 contro il Fondi).

Al termine del campionato 2019-2020, il quindicesimo consecutivo in Serie D, chiuso in anticipo per l'emergenza sanitaria legata alla pandemia di COVID-19, la squadra retrocede in Eccellenza, ma in seguito viene ripescata in Serie D a completamento organici.

Nella stagione 2021-2022 l'allenatore Ranko Lazic, dopo aver raggiunto e superato le 500 partite alla guida del club, lascia l'incarico e diventa direttore sportivo. A sostituire Lazic arriva arriva Nicola Ragno. Nella stagione seguente il Francavilla, al di là di ogni pronostico, si laurea campione d'inverno, anche grazie al contributo dei suoi calciatori migliori, Antonio Croce ed Angelo Nolé. Nel finale di stagione, nonostante qualche sconfitta inaspettata, la squadra riesce, grazie a un pregevole gol di De Marco alla penultima giornata contro il Bitonto, ad accedere ai play-off da disputare in casa, grazie al secondo posto in classifica. La squadra potentina vince poi i play-off, dopo aver eliminato in semifinale la Nocerina (2-1) e vinto la finale contro il Bitonto (1-0).

La stagione 2022-2023 inizia con un obiettivo decisamente diverso dall'esito finale. Partiti il tecnico Nicola Ragno e alcuni dei titolari, viene ingaggiato l'allenatore Claudio De Luca, che viene in seguito avvicendato da Pasquale Arleo. Malgrado i cambi in panchina, i risultati rimangono insufficienti e il presidente Cupparo decide di richiamare l'allenaore serbo Ranko Lazic, che fino a quel momento aveva ricoperto il ruolo di direttore sportivo. La stagione si conclude in modo negativo, con la squadra al sedicesimo posto e costretta a giocare i play-out, dove ritrova la Nocerina, come nelle semifinali dei play-off dell'annata precedente. Perso il play-out contro i campani, i francavillesi hanno lasciato la Serie D dopo diciotto anni consecutivi di militanza.

Di nuovo la Serie D a un anno dalla retrocessione

La stagione subito dopo la dolorosa retrocessione inizia con un obiettivo ben preciso: ritornare subito in Serie D, e così è stato. Alla guida sempre il veterano Lazic con una rosa superiore rispetto alla categoria in cui gioca, anche se a volte non ha reso come dovrebbe. Il Francavilla quindi vince il campionato di Eccellenza 2023-24, dominandolo dalla prima all'ultima giornata di campionato, nonostante qualche scivolone contro le piccole squadre. Non ci sono state vere e proprie avversarie al titolo per i sinnici, solo la sorpresa San Cataldo che da neopromossa lotta per il campionato e lo conclude al secondo posto. Il vero avversario per i sinnici sono loro stessi, con tanti e forse troppi passi falsi vista la squadra, come la sconfitta contro Oppido e Venosa (rispettivamente 11° e 14° su 16) e il pareggio contro il Policoro (penultimo). Tutto sommato, una stagione da 9 per i ragazzi guidati da mister Ranko Lazic, che conquista il suo primo titolo in carriera con ben 17 stagioni trascorse con i colori rosso e blu.