Inghilterra - League 1

La denominazione attuale fu applicata nel 2004 per sostituire quella transitoria di Second Division, a sua volta utilizzata dal 1993 al 2003, al posto di quella classica di Third Division, nome con il quale era conosciuta la categoria dal 1920 al 1992.

La Third Division South fu inaugurata nel 1920, quando la Football League decise di espandersi nel sud dell'Inghilterra (area del paese dove fino a quel momento aveva raccolto assai poche affiliazioni) ed elesse così nei propri ranghi 22 nuovi club provenienti dalla Southern League. Ciò portò alla protesta di varie società del nord, che avevano anch’esse fatto domanda di adesione e perciò l’anno seguente venne creata un’altrettanto nuova Third Division North a 20 squadre. Nel 1923 anche la North fu omologata a 22 club, e nel 1950 entrambi i tornei salirono a 24 partecipanti. Solo le vincitrici dei due gironi avevano accesso alla categoria superiore e questo rendeva molto difficile la promozione in Second Division.

Nel 1958 si decise di introdurre il girone unico anche a questo livello, creando una singola Third Division, mentre i club esclusi vennero raccolti in una nuova Fourth Division. Le promozioni nella cadetteria divennero così due, mentre per placare le rimostranze delle società scese in Fourth, si stabilirono ben quattro retrocessioni. Nel 1974 il meccanismo fu ravvivato con una terza promozione, che dal 1987 fu messa in gioco in un play-off.

Nel 2013 vennero adottate le regole elaborate dalla UEFA, in materia di fair play finanziario, che impongono ai club un limite fisso per la spesa adibita agli ingaggi dei calciatori.