Il lacrosse è uno sport di squadra, di origine nordamericana, e che vede la sua maggiore diffusione negli Stati Uniti d'America e in Canada. In quest'ultimo Paese è uno dei due sport nazionali, insieme al più conosciuto hockey su ghiaccio.
La disciplina è stata sport olimpico in due edizioni del Giochi, nel 1904 e 1908, e tornerà a far parte del programma olimpico a partire dal 2028
Il lacrosse è uno sport tipicamente nordamericano poiché trae le sue origini da un antichissimo gioco degli amerindi del XV secolo detto Baggataway. Il Baggataway veniva utilizzato dai nativi americani anche come modo per risolvere dispute di vario tipo tra le tribù: le partite potevano durare giorni e vedevano coinvolti centinaia di giocatori. Fu il missionario gesuita Jean de Brebeuf a darne per primo notizia, documentando una sfida tra due squadre Huron, nell'attuale sudest dell'Ontario, in Canada, nel 1636. A metà del XIX secolo i francesi riscrissero le regole del gioco originario, ideando a Montréal il moderno lacrosse.
I discendenti degli antichi americani sono molto legati al lacrosse, che rappresenta per loro un'importante tradizione oltre che uno sport. Per questo motivo la Federazione Internazionale (International Lacrosse Federation - ILF) ha stabilito che i discendenti dei nativi americani possono partecipare alle competizioni internazionali di lacrosse con una loro squadra nazionale, che prende il nome di nazionale irochese.
Il lacrosse è lo sport estivo nazionale canadese (National Summer Sport).