New York Cosmos

I primi Cosmos e le stagioni in NASL

Il club fu fondato nel 1970 su iniziativa dei fratelli turco-statunitensi Ahmet Ertegün e Nesuhi Ertegün, proprietari dell'etichetta discografica Atlantic Records, all'epoca da poco entrata nell'orbita della WEA, e di Steve Ross, futuro amministratore delegato del colosso editoriale Warner Communications. I Cosmos si proposero quasi subito come una delle compagini d'eccellenza del calcio nordamericano, grazie anche alle ingenti somme messe a disposizione dalla casa madre.

Il 10 dicembre 1970 il club si iscrisse ufficialmente alla North American Soccer League e il 17 aprile 1971 esordì nel campionato nordamericano, battendo a St. Louis gli Stars per 2-1. L'esordio casalingo avvenne due settimane più tardi, il 5 maggio allo Yankee Stadium di New York: poco più di 3 700 spettatori videro i Cosmos battere per 1-0 i Washington Darts.

Il primo titolo della NASL arrivò un anno più tardi, alla fine della stagione 1972: nel frattempo migrati allo stadio Hofstra di Long Island (New York), i Cosmos vinsero la propria conference e disputarono la finale contro i St. Louis Stars, vincendo 2-1.

Grazie anche alla capacità mediatica del club, esso divenne presto un richiamo per molti giocatori stranieri desiderosi di terminare la carriera in America con un contratto vantaggioso. La possibilità di giocare amichevoli con compagini europee e sudamericane, inoltre, affinò l'esperienza del club che, così, si impose ben presto come una delle potenze continentali.

Ma fu con l'arrivo di Pelé nel 1975 che il club fece il definitivo salto di categoria: il brasiliano fu la punta di diamante di una squadra che stava progressivamente ingaggiando calciatori di primissimo piano come il connazionale — e campione del mondo — Carlos Alberto, gli italiani Giorgio Chinaglia e Giuseppe Wilson, lo jugoslavo Vladislav Bogićević e il tedesco Franz Beckenbauer: i Cosmos vinsero il campionato nell'agosto 1977 in finale contro i Seattle Sounders, e il 1º ottobre celebrarono l'addio al calcio di Pelé battendo 2-1 a New York il Santos in un'amichevole di lusso che il campione brasiliano giocò con entrambe le maglie, una per tempo.

Fino al 1982, con l'arrivo di altri calciatori di grido come l'olandese Johan Neeskens e il belga Frans Van der Elst, i Cosmos vinsero altre tre finali della NASL, ma le vicissitudini societarie della controllante Warner influirono negativamente sul futuro del club: nel 1983, infatti, il gruppo di comunicazione americano fu fatto oggetto di un'OPA ostile da parte del magnate australiano Rupert Murdoch; nonostante il fallimento del tentativo, a seguito di ciò Warner iniziò a dismettere asset aziendali non strategici: tra di essi l'Atari (giochi per computer) e la Global Soccer, Inc., la sussidiaria che controllava i Cosmos.

Nel tentativo di salvare il club, una cordata guidata da Giorgio Chinaglia lo rilevò, ma mancavano i capitali per continuare a essere competitivi al livello che la permanenza nell'orbita Warner assicurava, e quindi iniziò la vendita dei giocatori migliori. L'ultima stagione della NASL, anch'essa sull'orlo della bancarotta per mancanza di incassi, terminò con i Cosmos fuori dalla zona play-off per la prima volta dopo otto anni. La NASL chiuse i battenti alla fine del 1984, i Cosmos poco meno di un anno dopo: la squadra disputò la sua ultima stagione, la 1984-85, nella Major Indoor Soccer League.

La rinascita e l'ingresso nella nuova NASL

Nel 2009 una cordata di imprenditori facente capo a Paul Kemsley, ex vicepresidente del Tottenham, ha rilevato il marchio dei New York Cosmos con l'obiettivo di rilanciare il club e iscriverlo alla MLS entro il 2013. Nel progetto di rinascita Kemsley ha coinvolto l'ex stella brasiliana Pelé, nel ruolo di presidente onorario, Giorgio Chinaglia in quello di ambasciatore ed Éric Cantona nelle vesti di direttore tecnico. Come amministratore delegato e team manager invece, sono stati ingaggiati rispettivamente Rick Parry, che aveva già ricoperto il medesimo ruolo nel Liverpool e Terry Byrne, ex agente di David Beckham.

Nell'aprile del 2011 è stato reso noto l'ingresso in società dell'attore americano Robert De Niro e del brasiliano Carlos Alberto, campione del mondo 1970 ed ex giocatore del club.. Nel 2013 viene firmato un contratto con la Nike e viene iscritto al campionato North American Soccer League (NASL) per la stagione 2013. Il nuovo allenatore della squadra è il venezuelano Giovanni "Gio" Savarese. Il Cosmos, ritornato all'attività agonistica vince il campionato e arriva in finale nella Soccer Bowl 2013.

Nel 2014 raggiunge la semifinale del campionato mentre nel 2015 e nel 2016 vince il campionato.

Nel novembre 2016 la società, in gravi condizioni economiche, si è vista costretta a rilasciare tutti i suoi giocatori e lo staff tecnico, impossibilitata a garantire risorse finanziarie per il futuro, mentre i dipendenti vantano alcuni stipendi arretrati. L'11 gennaio del 2017 Rocco Commisso, uno degli imprenditori italoamericani più facoltosi del Paese, diventa il nuovo proprietario di maggioranza dei New York Cosmos, evitando così un fallimento che avrebbe portato ad un probabilissimo declassamento. Ma proprio nel 2018 il campionato della NASL, la seconda divisione del calcio nordamericano, viene cancellato. A quel punto Commisso iscrive la squadra (ufficialmente come squadra "B") alla National Premier Soccer League (NPSL), la quarta divisione. Nel 2019, secondo anno in NPSL, i Cosmos perdono in finale contro il Miami FC.

Per la stagione 2020 è stata ufficializzata l'iscrizione del New York Cosmos alla National Independent Soccer Association (NISA), la nuova terza divisione del campionato nordamericano. Dall'anno successivo, causa difficoltà finanziarie, il club si è messo in pausa, non giocando più nel campionato.