Qualificazioni Coppa del Mondo

Le qualificazioni alla Coppa del Mondo di rugby 2023 si tennero tra il 6 marzo 2021 e il 18 novembre 2022 tra 36 squadre nazionali che si contesero gli 8 posti in palio non automaticamente assegnati a tale competizione. Le qualificazioni si tennero su base geografica e previdero qualificate dirette da Africa, Americhe, Europa e Oceania, una tramite spareggio Asia/Oceania e una dopo i ripescaggi.

Secondo regolamento in vigore dal 2007, il piazzamento delle squadre nei gironi della fase finale di un'edizione della Coppa determina anche la qualificazione per quella successiva; nella fattispecie le qualificate ai quarti di finale della Coppa del Mondo 2019 più le terze classificate di ogni girone erano infatti ammesse di diritto all'edizione 2023.

In ragione di ciò risultarono escluse dalle qualificazioni, in quanto già ammesse all'edizione 2023, le squadre nazionali di Sudafrica (campione uscente), Inghilterra (finalista), Nuova Zelanda e Galles (semifinaliste sconfitte), Australia, Francia, Giappone e Irlanda (quartifinaliste sconfitte), Argentina, Figi, Italia e Scozia (terze classificate nella fase a gironi).

Dai processi di qualificazione dovettero quindi emergere otto squadre, delle quali: una ciascuna da Africa e Oceania; due ciascuna dalle Americhe e dall'Europa; una dallo spareggio tra la miglior non qualificata dell'Oceania e la migliore asiatica (spareggio Asia/Pacifico), perché Asia Rugby non aveva slot diretti dopo la qualificazione automatica del Giappone; infine l'ultima da un torneo di ripescaggio tra le migliori non qualificate di Americhe, Africa, Europa e la perdente dello spareggio Asia/Pacifico.

Il percorso di qualificazione fu impattato da eventi di varia natura che portarono World Rugby a restringere il campo delle partecipanti (dalle circa 80-90 delle ultime edizioni alle 36 in gara per gli otto posti): la pandemia di COVID-19 ritardò di quasi un anno l'avvio delle qualificazioni che iniziarono il 6 marzo 2021 con la prima giornata del campionato europeo 2020-21, la cui sola prima divisione fu deciso che avrebbe concorso ai due posti diretti più quello di ripescaggio; l'anno successivo, l'aggressione russa dell'Ucraina portò Rugby Europe a squalificare la federazione russa da qualsiasi torneo con conseguente esclusione dalle qualificazioni; inoltre, sempre nell'ambito delle qualificazioni europee, la Spagna, che aveva guadagnato lo slot diretto per il mondiale, fu penalizzata di dieci punti per irregolarità nel tesseramento di uno straniero equiparato e sostituita dalla Romania.

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