Rutgers

La nascita del college football

Gli studenti provenienti dall'allora College of New Jersey (ora Princeton University) si recarono a New Brunswick, New Jersey il 6 novembre 1869 per affrontare il Rutgers College (ora Rutgers University) in una nuova versione del rugby chiamato "football". Rutgers vinse la partita inaugurale 6 "corse" a 4. Una settimana dopo, gli studenti della Rutgers restituirono il favore, per una rivincita, che vide la vittoria di Princeton per otto "goal" a 0. Una terza programmata partita, sorta di spareggio, non venne disputata dal momento che poteva distrarre troppo gli studenti dai loro obblighi accademici. Dal momento che le squadre si divisero la serie di due partite, furono entrambe retroattivamente nominate campionati nazionali per la stagione 1869.

I successivi anni (1870-2011)

Dal 1929 al 1975, Rutgers fu membro della Middle Tree Conference, che consisteva in un round-robin contro il Lafayette College e la Lehigh University. A partire dal 1940, il campione della conference ricevette come premio il "Little Brass Cannon". Dopo la vittoria del Little Brass Cannon nel 1951 da parte di Lehigh, Rutgers diventò un team indipendente a partire dalla stagione 1952, continuando tuttavia a giocare contro Lafayette e completare il round-robin con la Middle Tree Conference nel 1953. Sebbene nominalmente Rutgers continuasse ad essere una parte della Middle Three fino al 1975, gli Scarlet Knights diventarono membri della Middle Atlantic Conference per il periodo 1958-1961. Il college vinse la conference in tre di questi quattro anni (1958, 1960 e 1961) e fu insignito del Wilmington Touchdown Club Trophy. La stagione 1961 fu particolarmente notevole come prima stagione imbattuta degli Scarlett Knights capitanati dal futuro college football hall-of-Famer Alex Kroll, assieme ad Alabama: uniche due squadre imbattute della nazione. Nel 1961, Rutgers era considerata una contendente per il Rose Bowl, ma non fu scelta perché il presidente dell'università Mason Welch Gross non espresse il dovuto interesse con gli organizzatori del Rose Bowl. L'anno successivo, Rutgers tornò indipendente e così rimase fino a quando non entrò nel Big East Conference nel 1991. Nel 1976, Rutgers declinò l'invito a sfidare la non classificata McNeese State University nell'inaugurale Independence Bowl, sentendosi snobbato dai bowl più prestigiosi nonostante la sua stagione immacolata 11-0.

Greg Schiano venne assunto come capo allenatore per la stagione 2001. I suoi primi quattro anni si conclusero con record negativi, fino al 2005 quando la squadra raggiunse la sua prima stagione vincente dal 1992. Nel 2006, gli Scarlett Knights raggiunsero un record di 11-2, tra cui la prima vittoria in una gara di postseason. L'anno seguente, Rutgers entrò per la prima volta nella sua storia nel ranking. Dal 2005, Rutgers sotto Schiano ha compilato stagioni vincenti per cinque anni consecutivi. La striscia si è conclusa nel 2010, un anno segnato da una lesione del midollo spinale subito dal defensive lineman Eric LeGrand nella sesta gara di stagione. Rutgers ha perso le sue ultime sei partite per finire con un record di 4-8. Dopo la stagione 2011, Schiano ha lasciato Rutgers per diventare il capo allenatore dei Tampa Bay Buccaneers, sostituito da Kyle Flood.

Gli Scarlet Knights hanno avuto tre giocatori scelti nel primo turno del Draft NFL. Nel 2010, Anthony Davis è stato scelto undicesimo dai San Francisco 49ers, e Devin McCourty è stato scelto 27º dai New England Patriots. Nel 2009, Kenny Britt è stato scelto 30º dai Tennessee Titans. Britt, è il primo giocatore nella storia di Rutgers ad essere selezionato nel primo round del Draft NFL, ma in generale gli ultimi anni sono stati ricchi di soddisfazione con dieci Scarlet Knights selezionati negli ultimi tre anni. Il 2010 è stato il quarto anno consecutivo in cui gli Scarlet Knights hanno avuto giocatori selezionati dopo Brian Leonard (2007) e Ray Rice (2008) entrambi secondo turno dei rispettivi draft.