Afghanistan
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Wikipedia - Nazionale di calcio dell'Afghanistan
La nazionale di calcio dell'Afghanistan è la squadra calcistica nazionale dell'Afghanistan ed è posta sotto l'egida della Federazione calcistica dell'Afghanistan.
La nazionale, i cui componenti sono soprannominati i leoni di Khorasan, è stata creata nel 1933 e si è iscritta alla FIFA nel 1948, anno durante il quale ha anche partecipato al torneo olimpico di calcio, giocando la partita di qualificazione contro Lussemburgo e perdendo per 6-0. Essa disputa le partite casalinghe nello stadio olimpico nazionale Ghazi, che è stato costruito nel 1920 e può ospitare un massimo di 55 000 spettatori.
Nel 2003 ha disputato per la prima volta alle qualificazioni per il campionato mondiale di calcio, tuttavia non è mai riuscita a qualificarsi al torneo iridato. Sempre al 2003 risale la sua prima partecipazione alla Coppa della federazione calcistica dell'Asia meridionale, competizione alla quale da allora si è sempre qualificata. Ha partecipato per la prima volta le qualificazioni alla Coppa d'Asia valide per l'edizione disputata in Cina. Tuttavia dal 2007 al 2015 non vi ha più partecipato a causa dell'istituzione dell'AFC Challenge Cup.
Dagli anni 2010 la nazionale afgana ha fornito prestazioni di rilievo: si ricordano i secondi posti nella Coppa dell'Asia meridionale del 2011 e del 2015, la vittoria della medesima competizione nel 2013, la sfiorata qualificazione alla Coppa d'Asia 2019 e alcune larghe vittorie in amichevole. Nel 2015 ha abbandonato la SAFF per aderire assieme all'Iran, e a quattro nazionali dell'Asia centrale, alla neocostituita CAFA e nel 2023 ha preso parte alla prima edizione della CAFA Nations Cup.
La nazionale afgana occupa il 155º posto del ranking FIFA.
La squadra ha fatto il suo debutto internazionale nel 1941, quando ha giocato contro l'India britannica a Kabul. L'Afghanistan non ha mai raggiunto la fase finale della Coppa del Mondo FIFA, ma ha partecipato alla Coppa d'Asia AFC in quattro occasioni, nel 1951, 1958, 1976 e 2019.
L'Afghanistan è attualmente classificato al 157º posto nel ranking FIFA. Il suo miglior piazzamento è stato il 139º posto, raggiunto nel luglio 2013. Il peggior piazzamento è stato il 202º posto, raggiunto nel dicembre 2016.
L'attuale allenatore dell'Afghanistan è Anoush Dastgir. Il giocatore con più presenze è Zohib Islam Amiri, che ha collezionato 70 presenze. Il capocannoniere di tutti i tempi è Hafizullah Qadami, che ha segnato 19 gol.
L'Afghanistan gioca in casa allo stadio Ghazi, a Kabul. Lo stadio ha una capacità di 25.000 spettatori.
La squadra ha una lunga storia di sfide, sia dentro che fuori dal campo. La guerra in corso in Afghanistan ha reso difficile per la squadra allenarsi e giocare partite, e il paese ha anche lottato con problemi economici e politici.
Nonostante queste sfide, la squadra afghana di calcio è riuscita a superare le avversità e a diventare una forza rispettabile nel calcio asiatico. La squadra ha una forte tradizione di gioco di squadra e spirito combattivo, e ha dimostrato di poter battere squadre molto più quotate di loro.
Il futuro della squadra afghana di calcio è incerto. La guerra in corso in Afghanistan continua a essere un ostacolo per la squadra, e il paese continua a lottare con problemi economici e politici. Tuttavia, la squadra ha dimostrato di avere la grinta e la determinazione necessarie per superare le avversità, e c'è motivo di essere ottimisti sul futuro della squadra.